‘We hoeven niet zelf achter de voordeur te komen’

Ouderen zijn extra kwetsbaar bij brand. Niet alleen omdat de kans op brand groter is, maar ook omdat de gevolgen vaak ernstiger zijn. Daarom zoekt de brandweer in onze regio actief de samenwerking met partners om brandveiligheid structureel te verbeteren. Twee routes blijken daarbij veelbelovend: het toerusten van professionals en vrijwilligers die bij ouderen thuis komen, en het inzetten van kinderen als ambassadeurs richting hun ouders en grootouders.

De eerste route richt zich op mensen die al bij ouderen over de vloer komen, zoals welzijnsbezoekers en thuiszorgmedewerkers. De sleutel ligt bij bestaande netwerken, vertelt Esmeralda Korver, senior medewerker Brandveilig Leven: “Eerst richtten we ons via de WMO-loketten op de ‘hulpbehoevende ouderen’. Later verschoof de aandacht naar de ‘fitte ouderen’ die we bereiken via welzijnsbezoekers. Zij kunnen naast hun reguliere gesprekken ook eenvoudige brandveiligheidstips meegeven.”

Train-de-trainer

Om hen daarbij te ondersteunen organiseert Brandveilig Leven drie keer per jaar een train-de-trainer bijeenkomst. Esmeralda: “Mensen die regelmatig bij ouderen thuiskomen, kunnen signaleren en het gesprek openen. Dat maakt de impact veel groter dan wanneer wij het alleen zouden doen. Inmiddels proberen we via de GHOR om via huisartsenpraktijken ook de praktijkondersteuners te bereiken, voor nog meer impact.”

Woningcorporaties

Ook woningcorporaties sluiten aan. Esmeralda: “Huismeesters en wijkregisseurs kunnen tijdens hun bezoeken signalen oppikken en tips delen. Zo bereiken we ook huurders die zelf misschien minder snel contact zoeken.” Dat dit werkt, bevestigt Martin van Woonzorg Nederland: “Wij vonden het heel nuttig. Echt goed om weer even scherp te worden op een aantal punten. Ook mijn collega’s zijn erg enthousiast.”

Komend jaar worden weer drie train-de-trainer bijeenkomsten ingepland. Esmeralda: “We communiceren dit tijdig met de verschillende organisaties zodat ze het op hun jaarkalender kunnen zetten en iedereen zich kan inschrijven.”

Kinderen als brandveiligheidsambassadeurs

De tweede route om ouderen bewuster te maken op het gebied van brandveiligheid loopt via basisscholen. De kinderen maakten kennis met brandgevaren op de stand in Nieuwveen en Reeuwijk en vulden samen met de brandweer een checklist in. Thuis zetten ze hun kennis direct om in actie. De boodschap kwam aan: kinderen wisten hun ouders en grootouders te overtuigen om deuren te sluiten, opladers niet ’s nachts te gebruiken en trappen vrij te houden. Esmeralda: “Kinderen nemen de tips enthousiast mee naar huis. We maken hen tot woningcheckers die ook bij opa en oma meekijken.”

Adviezen

Ook leerkrachten zien dit terug. Zoals juf Tanja van basisschool De Veenvogel: “Veel kinderen hebben thuis kritisch gekeken naar hoe het beter kan. We hoorden terug dat opa’s, oma’s en ouders dringende adviezen van hun (klein)kinderen kregen. Het werkt, juist omdat het vanuit de kinderen komt.”

Een verdere samenwerking met basisscholen wordt nog onderzocht, maar dit jaar nog komt de brandgevarenstand sowieso naar de basisschool in Ter Aar.

Groeiend netwerk

Door bestaande netwerken – van welzijnsorganisaties tot woningcorporaties en scholen – te benutten, groeit een beweging waarin steeds meer partijen bijdragen aan brandveiligheid. Esmeralda: “Wij hoeven niet zelf overal achter de voordeur te komen. Het gaat erom dat we anderen toerusten om signalen te herkennen. Zo ontstaat een netwerk waarin steeds meer mensen bijdragen aan brandveiligheid.”