Jeugdbrandweer klaar voor de toekomst

De jeugdbrandweerleden van VRHM zijn klaar voor de toekomst. Ze hebben nieuwe uitrusting en materialen gekregen. Ze voelen zich nog meer een onderdeel van de brandweer. Dat komt goed uit, want dat zijn ze ook.

De jeugdbrandweer van VRHM heeft ongeveer 140 leden. Er zijn ongeveer 35 jeugdleiders en acht jeugdbrandweerkazernes: Hillegom, Zevenhuizen, Nieuwerkerk a/d IJssel, Gouda, Waddinxveen, Bodegraven, Krimpenerwaard en Voorhout/Teylingen. Kinderen kunnen bij de jeugdbrandweer als ze 12 jaar zijn en kunnen lid blijven tot hun achttiende. Drie betrokkenen aan het woord.

Herbert Willemsen, regionaal coördinator:

‘De kweekvijver van de brandweer’

“We hebben binnen VRHM in de loop der jaren structuur en organisatie aan de jeugdbrandweer gegeven. Dat is belangrijk, de jeugdbrandweer is de kweekvijver van de brandweer. Onze leden hebben dit jaar nieuwe kleding gekregen en nieuw materieel. Op dit moment werken we aan een vernieuwing van het onderwijssysteem zodat de doorstroom naar de ‘echte’ brandweer verbetert. Dit is een landelijke trend. De lesstof van de jeugdbrandweer is gedateerd en sluit niet aan op de lesstof van de manschappen.

De jeugdbrandweer is een volwaardig onderdeel van de organisatie. VRHM overlegt ieder kwartaal met de acht jeugdbrandweer-coördinatoren over de huidige situatie en de plannen. Door de nieuwe bluspakken wordt de jeugdbrandweer steeds serieuzer genomen. Ook dat is een landelijke trend. De leden zijn trots, en staan te glimmen in hun nieuwe bluskleding.”

Bram ter Harmsel, lid Jeugdbrandweer Krimpenerwaard:

‘We worden steeds serieuzer genomen’

“We worden steeds serieuzer genomen, merk ik. Dat zie je bijvoorbeeld aan onze nieuwe bluspakken. Eerst droegen we van die zwarte plastic jassen, die noemden we altijd nepbrandweerpakken. Nu hebben we echte bluspakken die er hetzelfde uitzien als die van de gewone brandweer. Dat geeft een heel ander gevoel. Ik voel me nu echt een onderdeel van de organisatie. Op open dagen en tijdens demonstraties worden we veel meer aangesproken. Dat helpt ons om anderen enthousiast te maken. Zo kunnen we onze rol als ambassadeur van de brandweer veel beter vervullen.

We leren over technische hulpverlening, incidentbestrijding gevaarlijke stoffen, en zelfs waterongevallen. Het is prettig om nu al een idee te krijgen van wat de manschappen A doen. Ik wil zelf later ook bij de brandweer. Door nu al kennis op te doen ben ik straks beter voorbereid op de opleiding.”

Mischa Schouten, jeugdleider en jeugdcoördinator in Bodegraven:

‘Ze willen echt iets leren’

"Wij hebben sinds 1979 onze eigen jeugdbrandweer, zelf ben ik er twaalf jaar geleden bij gekomen. We leren ze bijvoorbeeld hoe ze waterwinning op moeten zetten en gebruiken bij brandbestrijding.

Veel kinderen komen bij ons omdat ze de brandweer of hulpdiensten interessant vinden. Ze willen meer doen dan sporten; ze willen echt iets leren. Naast wedstrijden organiseren we ook jaarlijkse uitjes. Zo bezochten we dit jaar de meldkamer in Den Haag, waren we eerder bij de luchthavenpolitie op Schiphol, de bedrijfsbrandweer van Rotterdam Airport en de Koninklijke Nederlandse Reddingsmaatschappij. Het hoogtepunt is ons 24 uursweekend. Dan slapen en eten we in de kazerne, oefenen we en rukken we samen uit. Dat geeft een realistisch beeld van het werk van de brandweer."